Die Vancouver Whitecaps geben Belal Halbouni nach seiner Krebsdiagnose Rückhalt und vertragliche Sicherheit. Der MLS-Klub von Thomas Müller hat den Vertrag mit dem 26-jährigen Innenverteidiger bis zum Ende der Saison 2027/28 verlängert. Zugleich teilte der Verein mit, dass bei Halbouni ein Hodgkin-Lymphom festgestellt wurde. Der Defensivspieler nimmt sich vorerst eine Auszeit vom Fußball, um sich seiner Behandlung und Genesung zu widmen. „Belal und seine Familie haben die volle Unterstützung aller im Verein“, sagte Sportdirektor Axel Schuster. Der deutsche Funktionär versicherte, dass die Whitecaps Halbouni während dieser Zeit begleiten werden. „Wir werden ihn dabei jederzeit begleiten und freuen uns darauf, ihn wieder bei uns begrüßen zu dürfen, sobald es so weit ist.“ Halbouni hat seine Behandlung bereits in seiner kanadischen Heimatstadt London in der Provinz Ontario begonnen.

Der Verteidiger bedankte sich für die Unterstützung: „Die Art und Weise, wie dieser Verein mich unterstützt hat, geht weit über den Fußball hinaus und hat mir wieder einmal vor Augen geführt, was es wirklich bedeutet, Teil einer Familie zu sein.“ Er sei stolz, das Wappen der Whitecaps zu tragen und Vancouver sein Zuhause nennen zu dürfen. Halbouni war im Februar 2024 nach vier Jahren in Deutschland nach Kanada zurückgekehrt. Zuvor spielte er für die zweite Mannschaft von Werder Bremen und stand beim 1. FC Magdeburg unter Vertrag. Für Vancouver absolvierte er bislang insgesamt 26 Pflichtspiele und gewann 2024 sowie 2025 die kanadische Meisterschaft, den nationalen Pokalwettbewerb. In neun der letzten elf Spiele der regulären MLS-Saison 2025 stand er in der Startelf, hinzu kamen drei Playoff-Einsätze. Sein bisheriger Vertrag lief bis Juni 2027 und enthielt eine Vereinsoption für die Spielzeit 2027/28.